书籍是我们与古今中外圣人贤达沟通的最便捷的途径。如果我们愿意，可以与许多伟大的人物同处一室，日日为伴，聆听所言，交流无碍。故与书为伴，就犹如与知识为友，以智慧为师。左拉说，“我们不必羡慕别人的聪明，如果也要像别人那样聪明，那就是读书。”
这话也许只说对了一半。同样的阅读未必有同样的效果。或曰，真正的聪明人不仅爱读书，而且会读书。日本一位作家说，“懂得如何阅读的人并不多。若要培养出文学趣味与辨识力，这之前，需要大量的文学经验，缺乏这点，学会阅读几乎是不可能的。”王国维说：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界”。这三种境界之谈，被视为治学的重要经验。第一境界，选准目标，高瞻远瞩;第二境界，苦心孤诣，废寝忘食;第三境界，豁然开朗，得心应手。这些都是颇具参考价值的意见。
关于读书的方法，可以说的话很多。或许，有几个方面应特别留意。
读书需作选择。一位学者把书分为五等：浏览之书、细读之书、熟读之书、再三细读之书、终生相伴之书。英国作家罗思金把书概括为两类：一时之书与永久之书。在他看来，好书应是镂之金石的典籍，而不是楮墨精良的书信报章。这个标准未免有些苛刻。一篇美文，垂之久远;一封书信，情辞并茂，其实也可归入永久之列。概言之，人们无非是表达这样一个意思，人有文野之分，书有高下之别，择友要良，读书要精，如此而已。
书海无涯，以有限生命畅游无限书海，就要细加斟酌。一个读书人应该有若干“看家”的书，无论怎样精简，也不要丢弃;无论怎样繁忙，总要随时翻翻。比如，一套《古文观止》，翻阅何止百遍。选家披阅数载，淘沙拣金，以千锤百炼之精神汇集千锤百炼之作品，什么时候读都会心驰神往。再如恩格斯的《路德维希•费尔巴哈和德国古典哲学的终结》，无论用什么标准看，都在不朽之列。两汉宏文、唐诗宋词、元代杂曲、晚明小品中一些久经锤炼的篇什，不必很多，百余种足以使我们经常约会文化盛筵。许多人心目中都有自己的经典，这些经典对人的一生有着深远的影响。这并非说我们可以忽视新知识、新文化、新文明，而是说新书往往要经过历史的沉淀，才会显示其价值，才能引为知己，成为“看家”的好书。
读书需入心田。散文家毛姆说，读书必须是一种享受，而不应是为了应付考试，或者硬着头皮办差。为应考而读也不能算错。无论是经典之籍，还是时事手册，用心读和不用心读，效果完全不一样。古人曰：“好学深思”。学以穷理，问以解疑，问前须学，学后要思，是很好的方法。有的人坐拥书城，但所获不多，问题可能是好读书而不求甚解，没有读懂读透读到心里去。古人提出“注六经”，讲的是读书的被动和主动。被动读至多不过赏玩而已，主动读就加上了自己的创造。所以也有人说，“以书为主，心为奴隶，释卷之后仍属茫然。”套现在的一个词叫“互动”，接续着别人的思考，延长着别人的智慧，丰富着别人的想象，以我为主，就成为书的主人。
读书当学以致用。读书有两种目的，一种是消遣，一种是使用。消遣犹如消费，使用转化为创造。德国学者伊•卡内蒂说，有一种人叫书迷鬼，“书迷鬼看到所有的书，无论什么书都可以，只要读得懂就行。”这是一种爱好兴趣、一种生活方式。他们不愿聊天、不愿打牌、不愿旅行，就愿意面对书籍。当然，最好还是把读书与工作、事业结合起来。除了消遣娱乐，我们总应该有一个工作目标和一项事业。读书与工作、事业结合才能化为创造，也才能获得源源不竭的动力。读以为学，可以增加知识;学以致用，可以把工作干得更好。这样，读书也就有了非同寻常的意义。
最是读书滋味长。然而，在这样一个生活和工作节奏日益加快的时代，已经很难找到西窗高卧的闲暇。但无论怎样忙，我们都应该挤出一时半刻，专注而安静地读上几页书。文化的涵养会使我们的思想保持鲜活的亮色。